Alpinismul este o activitate complexă desfășurată în natură, în zone montane, care implică deplasarea pe trasee marcate sau nemarcate, fie în condiții de vară, fie de iarnă. Practicarea alpinismului presupune un efort fizic considerabil, planificare, cunoștințe tehnice și folosirea unui echipament specific.

Termenul de „alpinism" provine din Franța, de la cei care urcau în Alpi – de unde și expresia „alpi + nisme". De-a lungul timpului, acest termen a fost adaptat în funcție de regiune:

• în America Latină: andinism (pentru munții Anzi)
• în Regatul Unit: mountaineering
• în Germania: bergsteigen

În România, termenul alpinism este uzual, însă din punct de vedere geografic, corect ar fi carpatism (pentru Munții Carpați) sau, după model anglo-saxon, montanism. În acest material, vom continua folosirea termenului de alpinism, întrucât este cel mai cunoscut și utilizat de către practicanți.